本书是作者在我国实行改革开放政策以来发表的部分人类学、民族学文章的结集，概括叙述了作者从20世纪50年代开始从事人类学、民族学调查研究50余年的历程，前40年研究少数民族，后10余年研究汉族，先后在壮、傣、侗、黎、苗、瑶、畲、纳西、彝、布朗、基诺、拉祜、蒙古等少数民族地区和汉族地区研究民族文化。